Архитектура базилики святителя Николая (Basilica di San Nicola)

Базилика святителя Николая находится в 300 метрах от набережной императора Августа (Lungomare Imperatore Augusto) в южной части города.

Согласно преданию, базилика была возведена вскоре после того, как барийские моряки в 1087 году привезли в Бари из турецкого города Миры мощи святителя Николая. Мощи были отданы на хранение аббату бенедиктинского монастыря Илье. Сразу после начала строительства церковь стала свидетелем важнейших исторических событий. Сначала, в 1095 году Петр Пустынник выступил здесь с проповедью Первого Крестового похода; в 1098 году в базилике состоялся не увенчавшийся успехом церковный собор по вопросу объединения Западной и Восточной церквей. Строительство базилики было в целом закончено только к 1105 году.

Трехнефная базилика построена в романском апулийском стиле в форме латинского креста. Нефы завершаются апсидами. Снаружи апсиды закрыты прямыми стенами с ложными аркадами, что придаёт храму прямоугольную форму. Фасад разделён на три части пилястрами, по бокам имеет две башни. Портал  базилики украшен резьбой с изображением таинства евхаристии (начало 12 века). В люнете порталапомещен рельеф, изображающий Иисуса Христа-триумфатора на солнечной колеснице. Фронтон венчает крылатый сфинкс.

Внутреннее убранство представляет особый интерес. Скульптурный декор базиликибыл частично заимствован у более ранних византийских построек. Престол и киворийбазилики относятся примерно к 1130 году. За киворием расположена епископская кафедра, изначально принадлежавшая аббату Илье, шедевр апулийскогороманского искусства. Трон кафедры, вырезанный из единого куска мрамора, имеет тонкую красивую резьбу и высокие ручки. Его поддерживают рельефные человеческие фигуры – атланты .

Слева от входа в базилику находится скульптура святого Николая (фото), которую раз в год, во время праздника святого Николая, верующие выносят из храма и торжественно шествуют с ней по центральным улицам Бари. Дальше вправо от входа располагается отдельное помещение - реликварий, где хранятся драгоценности, подаренные паломниками, приезжавшими поклониться святому. В реликварии также находится легендарные святыни, среди которых шип из тернового венца Иисуса Христа (был передан в дар городу Бари Карлом II Анжуйским в 1301), частица Креста Господня и частица креста Доброго разбойника.

В крипте (нижней церкви) интересны византийские капители колонн, византийская икона с изображением Богородицы Одигитрии (11 век) и «чудотворная» колонна. Согласно древней легенде, колонна происходит из храма в Мирах Ликийских; она сама чудесным образом приплыла из Малой Азии вслед за мощами святителя Николая в Бари. Верующие, прикладываясь к колонне, якобы получают исцеление. Однако основная достопримечательность крипты и всей базилики – надгробие и рака с мощами святителя Николая.

Сейчас базилика принимает огромное количество паломников из Западной, Восточной Европы и России. По четвергам на мощах святителя Николая православные священники служат молебен.