Во втором тысячелетии до нашей эры, между 1200-1100 годами, на территорию современной Италии пришли племена италиков. Вслед за ними появились иллирийцы, затем, около 900-800 годов до н. э., - этруски и, наконец, с VIII века до н. э. - греки, селившиеся преимущественно на юге Апеннинского полуострова и на Сицилии. Цепочка эллинских городов-государств образовала так называемую Великую Грецию, которая просуществовала до III века до н. э. и пала, поглощенная Древним Римом.

Древний Рим, одна из самых могущественных древних цивилизаций, получил название от своей столицы — Рима, основанного, согласно легенде, Ромулом в 753 г. до н. э. Созданная под его началом Римская империя просуществовала до 476 г. н. э. Пика своего могущества Древний Рим достиг во II веке н. э., когда под его властью оказались народы Северной Африки, Средиземноморья, Европы и Ближнего Востока. Древний Рим создал культурную почву для европейской цивилизации, оказав определяющее влияние на средневековую и последующую историю. Христианство как религия родилось на территории Римской империи.

В конце VI века до н. э. из Рима был изгнан последний этрусский царь Тарквиний, и установлена республика, призванная положить конец борьбе плебеев с патрициями за равноправие.

В V-III веках до н. э. Рим, в ходе двух Латинских и трех Самнитских войн, а также войн с галлами и государствами Великой Греции Тарентом и Эпиром в 280-275 гг. до н.э., практически завершил завоевание Италии, присоединив к себе земли общин южной и средней Италии, а также северные территории вплоть до границ с Галлией.

Вторжение Рима на другие территории Средиземноморья сделала неизбежным столкновение Римской республики с Карфагеном, ведущей державой Средиземноморья. В результате двух пунических войн, Рим разгромил Карфаген, что позволило ему расширить свои границы и продолжить экспансию в другие районы Средиземноморья. После завоеваний III—I веках до н. э. Рим превратился в мировую державу, а Средиземное море — во внутреннее море Римской республики.

Во II веке до н. э. в Риме рабство окончательно утвердилось как хозяйственная система. Постоянное увеличение количества рабов и ухудшение их положения являлось одной из основных причин роста недовольства и волнений среди них, что вызывало периодические восстания рабов. После двух Сицилийских, последовало крупнейшее восстание под предводительством Спартака (74 – 71 гг. до н. э.), которое, как и предыдущие, было жестоко подавлено.

В 58–50 гг. до н. э. Гай Юлий Цезарь завоевывает Галлию (современные Франция и Бельгия) и побеждает в гражданской войне (49–46 гг. до н. э.). Однако, к концу I века до н. э. римская республика изжила себя как форма правления. После разгрома Октавианом флота Антония и Клеопатры при мысе Акций (31 г. до н. э.) и присоединения к Риму Египта в 30 г. до н. э., Рим становится империей, а Октавиан – ее первым императором Августом.

С этого момента начинается расширение и расцвет Римской империи, границы которой ко II веку н. э. охватывают территории всей Европы, Северной Африки и Малой Азии. Однако, с конца III века в Римской империи назревает кризис, вызванный как внутренними, так и внешними проблемами необъятной державы. В правление императора Константина I (306-337 гг.) христианство становится государственной религией Римской империи. В 395 г. происходит разделение Римской империи на Западную и Восточную (Византию).

В V веке Западно-римская империя подвергается неоднократным нападениям английских, саксонских и гуннских племен. В июне 455 г. вандалы захватили Рим и подвергли его страшному разгрому. Конец Западной Римской империи наступил в 476 году. Восточная Римская империя просуществовала еще 10 веков до 1453 г., когда подверглась нападению турок и распалась.

До середины VI века Рим вел постоянные войны с готами, которые были изгнаны византийскими армиями. Однако, власть Византии продержалась недолго. В 568 г. в Италию пришли германские племена лангобарды, которые практически уничтожили государственную и административную систему Римской империи и основали свое королевство, которое просуществовало до 774 г., и было завоевано франкским императором Карлом Великим.

В 962 г. восточнофранкским королём Оттоном I была основана Священная Римская империя, которая рассматривалась как прямое продолжение античной Римской империи и франкской империи Карла Великого.

В VIII-XI веках в Южной Италии складываются морские республики Амальфи, Гаэта и Неаполь, а в Северной Италии набирают силу республики Генуя, Пиза и Венеция. Арабов (сарацинов) вытесняют из Южной Италии и с Сицилии.

В 1072 г. с правления Рожера I начинается господство норманнов в Южной Италии. В 1194 г. норманнские области переходят к германскому королю и императору Священной Римской империи Генриху VI. После правления династии Штауфенов, продолжавшегося до 1268 г., следует период территориальной раздробленности.

В XIII-XIV веках Папская область включает в себя большую часть Средней Италии. Морская республика Венеция находится на вершине своего могущества. Флоренция устанавливает свое господство над большими районами Северной и Средней Италии. В Милане феодальный род Висконти (позднее - династия герцогов Сфорца) устанавливает единоличное наследственное правление.

В 1442 г. Альфонс V, король Арагона, становится "королем обеих Сицилий". Вплоть до 1713 г. Неаполитанское и Сицилийское королевства подчиняются испанской короне.

В 1449-1492 гг. во Флоренции правит Лоренцо Великолепный, при дворе которого процветает искусство эпохи Возрождения.

В XVI веке династия Габсбургов борется с Францией за влияние в раздробленной на мелкие государства Северной Италии. В 1527 г. Карл V захватил и разграбил Рим.

В XVII веке, когда в борьбу с Габсбургами вступает династия Бурбонов, папский престол заключает союз с Францией.

В 1705 г., вследствие победы принца Евгения в битве при Турине, вся Ломбардия (Миланское герцогство) отходит к Австрии, приобретающей доминирующую власть в Италии.

В 1713 г., вследствие войны за испанское наследство, Австрия по условиям Утрехтского мира получает Неаполитанское королевство и остров Сардиния. Сицилия отходит Савойе.

В 1738 г. по условиям Венского мира Карл VI, австрийский эрцгерцог и император Священной Римской империи, уступает Неаполь и Сицилию Испании.

Когда во Флоренции умирает последний представитель рода Медичи, Великое герцогство Тосканское отходит к Австрии.

В 1797 г. заключен Кампоформийский мирный договор между Францией и Австрией: итальянские земли Австрия уступает Франции. Позднее Наполеон I упраздняет Папскую область и присоединяет ее к Франции. В 1806 г. Жозеф Бонапарт становится неаполитанским королем, ему наследует Иоахим Мюрат.

После разгрома Наполеона Венский конгресс (1814-1815 гг.) передает Ломбардию и Венецию Австрии. Австрийские войска входят в Неаполь и на Сицилию. Восстановлена Папская область.

В 1831 г. Джузеппе Мадзини в Марселе создает подпольную организацию "Молодая Италия", цель которой - освобождение и объединение Италии. Начинается Рисорджименто - эпоха воссоединения Италии. В 1838 г. Сардинское королевство объявляет войну Австрии, но терпит поражение. Лишь французы при Наполеоне III в 1859 г. вынуждают австрийцев к отступлению.

В 1861 г., после того как Гарибальди освобождает большие районы Южной Италии, присоединившиеся ранее к Сардинскому королевству, сардинский король Виктор Эммануил II принимает титул короля Италии.

В 1866 г. Италия объявляет Австрии войну и оказывается побежденной. Пруссия, союзница Италии, наносит австрийцам поражение в районе Садовы. Ломбардия и Венеция отходят к Италии.

В 1870 г. в ходе франко-прусской войны Наполеон III разбит, aрмия Виктора Эммануила II занимает Рим, светская власть Папы упраздняется, Рим становится столицей объединенной Италии.

В 1882 г. итальянский король Умберто I заключает Тройственный союз с Германией и Австро-Венгрией. Однако в 1915 г. Италия вступает в Первую мировую войну на стороне Антанты.

В 1919 г. по условиям Сен-Жерменского мирного договора Италия получает от Австрии Южный Тироль, Истрию и Триест.

В 1922 г. Бенито Муссолини создает фашистское государство и в 1929 г. подписанием Латеранских соглашений кладет конец конфликту между Церковью и государством. Создано суверенное церковное государство Ватикан.

В 1935-1936 гг., несмотря на санкции Лиги Наций, Италия завоевывает Абиссинию (Эфиопию).

В 1940 г. Италия вступает во Вторую мировую войну на стороне Германии.

В 1943 г. англо-американские союзнические войска высаживаются в Южной Италии и освобождают Сицилию. Муссолини свергнут, объявлено о безоговорочной капитуляции Италии. Отныне антифашистские войска сражаются против Германии. Немецкие парашютисты освобождают Муссолини из плена в Гран-Сассо. Он создает республиканское правительство в районе озера Гарда.

В 1945 г. немецкие войска капитулируют. Муссолини казнен итальянскими патриотами.

В 1946 г. королем провозглашается Умберто II. Однако, на референдуме о форме правления страны большинство населения голосует за республику. Король покидает Италию. Государственное устройство определяется конституцией. По мирному договору страна теряет все колонии и территории на Балканах. Город Триест выделяется в свободную зону ООН.

В 1949 г. Италия присоединяется к НАТО.

В 1954 г. Триест возвращается Италии.

В 1957 г. в Риме создается Европейское экономическое сообщество.

1983–1986 гг. правительство Италии проводит активные действия против левых группировок итальянских террористов «Красные бригады» и мафии.

Послевоенная история Италии характеризуется частой сменой правительств (59-е правительство Сильвио Берлускони сформировано в апреле 2005), ростом экономики, интеграцией в европейские организации, усилением роли транснациональных корпораций в хозяйстве. Резкое усиление коррупции во всех звеньях власти привело к изменению избирательной системы. 4 августа 1993 одобрен новый закон о парламентских выборах. После отставки Джулиано Амато и победы на парламентских выборах партии «Вперёд, Италия» (Forza, Italia) 10 июня 2001 председателем Совета министров стал Сильвио Берлускони. 17 мая 2006 пост премьер-министра занял Романо Проди, покинувший его в январе 2008 г.

С апреля 2008 года председателем Совета министров вновь является Сильвио Берлускони.

По материалам ru.wikipedia.org